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La construction de la Tour Eiffel:
Tous les éléments sont préparés à l'usine de Levallois-Perret à côté de Paris,
siège de l'entreprise Eiffel. Chacune des 18 000 pièces de la Tour est
dessinée et calculée avant d'être tracée au dixième de millimètre
et assemblée par éléments de cinq mètres environ. Sur le site, entre 150 et
300 ouvriers, encadrés par une équipe
de vétérans des grands viaducs métalliques, s'occupent du montage
de ce gigantesque meccano.
Les assemblages sont d'abord réalisés sur place par des boulons provisoires,
remplacés au fur et à mesure par des rivets posés à chaud. En se refroidissant,
ils se contractent, ce qui assure le serrage des pièces les unes avec les autres.
Il faut une équipe de quatre hommes pour poser un rivet : un pour le chauffer,
un pour le tenir en place, un pour former la tête, un dernier pour achever
l'écrasement à coups de masse. Un tiers seulement
des 20000 rivets que comprend la Tour ont été directement posés sur le site.
Les piles reposent sur des fondations en béton installées
à quelques mètres sous le niveau du sol sur une couche de gravier compact.
La Tour est montée à l'aide d'échafaudages en bois et de petites grues à vapeur fixées sur la Tour elle-même.
Le montage du premier étage est réalisé à l'aide de douze échafaudages provisoires en bois de 30 mètres de hauteur, puis de quatre grands échafaudages de 45 mètres.
Il n'a fallu que cinq mois pour construire les fondations et vingt et un mois pour réaliser le montage de la partie métallique de la Tour.
Beaucoup de problèmes techniques sont survenus au moment de l’installation des ascenseurs. Jamais n’avaient été abordé les contraintes de si haut
et de telles charges, rendues encore plus complexes par des axes en pente et des angles divers.
